灵儿不敢吭声，默默地站在她身后。
“去，再去探。”沈素心咬着牙，低低地吩咐：“我就不信，他能整晚不回来？”
雀儿小心翼翼地劝：“公子许是有重要的公事耽搁了，小姐还是先睡吧。”
“你倒是说说，有什么事，大年三十还往外跑？”沈素心寒着脸，一字一句地问。
雀儿一窒，无措地搓着双手。
“公子回来了~”院子里，不知谁嚷了一句。
灵儿喜出望外，吱溜一下跑到门边，挑起了帘子：“姑爷，你可回来了~”
“小姐，千万要忍住，可不能跟姑爷闹呀！”雀儿心里一急，抢上去在她耳边低低嘱了一句。
眼瞅着要交子时，正是替旧迎新之时，此时争吵，一年都不得安稳。
再说了，王府里那么多双眼睛盯着，除夕夜夫妻俩要是真闹了起来，最终没脸的还是小姐。
“还没睡呢？”夏候熠步覆稳健地走了进来，带着一股子风雪特有的清新。
沈素心忍了气，盈盈起身，替他把大氅接在手中：“相公迟迟不回，楷儿和楹儿等得倦了，已先睡了。”
夏候熠歉然地瞥一眼炕头并列的两个孩子：“何苦让他们等。”
“哪是妾身让他们等？”沈素心不无委屈，淡淡地刺了一句：“也不想想，相公有多少时间陪他们？”
夏候熠默然不语，弯下腰，摸了摸熟睡中的孩子。
奶娘小心翼翼地进来，局促地立在一旁：“小公子交给奴婢吧~”
“不用，”夏候熠摇了摇手，道：“今晚，就让他们睡在这里好了。”
“小公子睡觉很不安稳，怕是，扰了公子和三夫人休息。”奶娘惶恐地小声道。
“无妨~”夏候熠答了一句，便不再理她。
灵儿捧了热水进来，让他洗漱。
沈素心装着漫不经心地问：“相公，一晚上，这是去了哪里？”
夏候熠没有吭声，把帕子扔进铜盆，转身到炕边，抖开被子躺了进去：“不早了，睡吧。”
沈素心红着双目，盯着他宽阔的背影，紧紧地握着拳，指甲深深地掐进肉里……
为了早日住进新居，千树庄的庄户们只休了三天。
正月初三，窑厂里便冒起了青烟。针线房的姑娘媳妇们，也赶起了活计。
初四的晌午，立夏正在指导那些针线房的人做活计，忽听外面一阵喧闹。
“立夏姑娘，”陈东急匆匆地走了进来：“外面来了位沈夫人，指名要见东家小姐。”
“沈夫人？”立夏惊疑不定地和绿柳对视一眼：“可打听清楚了，是什么来头？”
“说是步军九门提督沈大人的夫人。”陈东恭敬地禀道。
“怪了，”立夏百思不得其解：“咱们小姐与提督大人八杆子也打不着，她来做什么？”
“别问了，你赶紧去前头支应着，我去请小姐。”绿柳紧张地道。
“嗯~”两个人计议停当，分头行动。
立夏到了前院，见一乘极华丽的暖轿停在坪中。
轿旁站了两个穿着一式粉色褙子，葱绿小袄的俏丫头，并一个梳着圆髻，着青色比甲的妇人。轿后是一溜二十几个褐色服饰的家丁，个个威武粗壮，表情严肃。
“奴婢立夏，见过沈夫人。”立夏心里暗暗嘀咕，隔着轿帘，蹲了个礼。
“好大的架子！”出声喝叱的，是随轿的丫头碧痕：“我们夫人亲临，竟只派个丫头支应！”
“小姐不在庄院，已经派了人去请了。”立夏不卑不亢地解释：“请夫人入内奉茶，小姐马上就到。”
“呸！”碧痕满脸不屑地叱道：“这种粗陋的地方，也敢请我们夫人入内？也不怕脏了我们夫人的鞋！”
“既如此，”立夏深知来者不善，态度越发恭敬地道：“只好委屈夫人稍事等候。”
碧痕大喝一声：“夫人面前，岂容你如此放肆！掌嘴！”
话落，上来二名家丁，不由分说按住了立夏。 。